Onder extreme omstandigheden reed hij naar een overtuigende solozege. Door de regen veranderde het parcours in een modderbad. Op zijn Anthem Advanced SL met Giant XCR WheelSystem plaatste de Zwitser al vroeg een aanval en gaf de voorsprong die hij daarmee opbouwde niet meer uit handen. Op de gladde klimmen en verraderlijke afdalingen kon niemand zijn tempo volgen.
Deze overwinning markeert zijn eerste Elite XCO World Cup-zege en bevestigt zijn snelle opmars in de sport.
“Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt,” zei Lillo. “Toen ik wakker werd en de regen zag, wist ik: dit is mijn dag. Tijdens de race bleef ik gefocust. Gewoon blijven gaan en toen was daar de finish.”
Zijn sterke weekend begon al eerder. Twee dagen voor de XCO-wedstrijd werd hij derde in de XCC short track. Dat podium gaf het vertrouwen voor de hoofdrace.
De omstandigheden maakten de race extra zwaar. Diepe modder, stukken waar gelopen moest worden en constante regen. Lillo bleef rustig, koos strakke lijnen en hield zijn snelheid vast waar anderen fouten maakten. Halverwege had hij al een ruime voorsprong, die hij gecontroleerd uitbouwde tot de finish.
Voor deze race koos hij voor een aangepaste setup. Hij reed met de nieuwe Giant Rev Pro helm en monteerde Maxxis Beaver banden voor maximale grip in de modder. Zijn aandrijving werd vereenvoudigd voor betrouwbaarheid, met een 34T voorblad en 10-51 cassette voor steile, gladde klimmen. Extra grip op de bediening en spikes op zijn schoenen zorgden voor controle, ook tijdens loopstukken.
Een sterke seizoensstart voor het Giant Factory Off-Road Team, dat meteen zijn kracht laat zien op het hoogste niveau.
De volgende ronde is in Europa, in Nové Město (Tsjechië) van 22 tot 24 mei. Hier wil Lillo zijn vorm verder doortrekken.
